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Caubère, le torrent d'Escoubous, alimenté par les lacs d'Escoubous, Blanc, Negre, etc. grosse du torrent d'Aygue-Cluze ; le torrent du Lienz ou de la Glaire, alimenté par les lacs et les glaciers du Néouvielle, le Rieulet, le Pontis, cours d'eau du Néouvielle, le Rieulet, le Pontis , cours d'eau insignifiants en temps ordinaire qui se changent en torrents destructeurs à la fonte des neiges et après les orages ; les ruisseaux de Bolou, de Soubralets et de Rioucaout.
Les affluents de sa rive droite coulent dans le territoire de la commune de Sers.
Les crues subites du Bastan et de ses affluents occasionnent quelquefois des inquiétudes aux habitants du bourg.
Ces crues sont causées soit par la fonte rapide des neiges, soit par les orages ou les fortes pluies, soit aussi, mais plus rarement, par le débordement des lacs situés dans les vallées supérieures.
Une digne, la digue Louvois, ainsi nommée parce qu'elle fut construite sur la proportion de ce ministre à son retour de Barèges, s'élève en amont de Barèges et le préserve des ravages du Bastan.
Presque tous les affluents du Bastan sont guéables ; le Bastan lui-même l'est jusqu'au confluent de l'Escoubous, mais à partir de ce point, il n'offre plus de gués.
Lacs - Les principaux lacs sont : les lacs d'Escoubous à 2049 mètres d'altitude, long de 500 mètres de large de 300 mètres environ, de Tracens, Blanc Nègre, dans la vallée d'Escoubous, les lacs de Couéïla Grand ou d'Aygue-Cluze, d'Estibère dans la vallée d'Aygue-Cluze,

 

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de la Glaire à 2121 mètres d'altitude, de Louey-Nègre dans la vallée de la Glaire.
Eaux potables -Les eaux du Bastan et de ses affluents sont potables ; en outre, d'autres sources qui descendent de l'Ayré et qui alimentent les fontaines de Barèges donnent une eau excellente.

Sources thermales et autres ; leur débit ; leurs propriétés ; stations thermales : leur fréquentation ;
Altitude ; climat ; vents ; pluies ; température ; salubrité.

On ne sait rien de certain sur la découverte des eaux minérales thermales de Barèges. La tradition rapporte que cette découverte serait due à une brebis appartenant à Mouré de Viey, seul propriétaire alors du sol où se trouve bâti Barèges.
Chaque matin, aussitôt que le troupeau sortait de la bergerie, cette brebis quittait les autres et ne venait les rejoindre que quelques moments après.
Un jour, le berger, intrigué de la manière dont la brebis quittait chaque matin le troupeau, voulut savoir où elle allait. Quel ne fut pas son étonnement lorsqu'il vit cet intelligent animal boire à une source dont on ignorait l'existence. Il s'approcha toucha l'eau de la main et fut non moins surpris de la trouver chaude.
Le soir, rentré au village, il raconta ce qui lui était arrivé. On accourut pour voir la source et boire de son eau.
Le bruit de la découverte de cette eau thermale se répandit de village en village et bientôt au dehors de la vallée .
La tradition ne dit pas à quelle époque

 

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cette découverte aurait été faite.
On trouve des traces de l'utilisation des sources de Barèges par les habitants du pays vers l'an 1500.
On se baignait, paraît-il à cette époque dans un grand bassin circulaire.
Les eaux ne jouissent d'une réputation étendue qu'à partir de 1675, époque à laquelle Mme de Maintenon y conduisit le jeune duc du Maine atteint d'une infirmité que guérirent ces eaux.
Quelques années après, Louvois vint lui-même chercher à Barèges la cure d'une fracture de jambe.
Louis XIV aussi, atteint d'une fistule devait venir faire usage des eaux de Barèges, mais son voyage n'eut pas lieu.
L'accès de la vallée de Barèges était alors très difficile.
Le col de Tourmalet, malgré son élévation, offrait le paysage le plus commode.
C'est par- là que Mme de Maintenon et le Duc du Maine se rendirent à Barèges.
La vallée devint propriétaire de Barèges en 1619.
Les sources thermales de Barèges sortent sur la rive gauche du Bastan, aux deux tiers environ de la rue du bourg, d'un calcaire primitif adossé à la base de la montagne d'Ayré.
Le tableau ci-après donne le nom des sources,

Leur température et leur débit

 

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La source Barzun qu'on a conduite à Luz est située à 500 mètres de Barèges, sur la route de Luz et au bord du Bastan.
Il existe une autre source non exploitée, c'est celle de Pontis, située à 100 mètres de la route de Luz, sur la rive gauche du ravin Pontis, dans le quartier appelé le vieux Barèges.
Les eaux de Barèges, font des cures merveilleuses pour les douleurs rhumatismales, les maladies de la peau, les blessures etc…

 

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La station thermale de Barèges qui, à l'époque où Mme de Maintenon y est venue, n'avait que deux ou trois misérables chaumières comptait une cinquantaine de maisons il y a cent ans et aujourd'hui, elle en renferme plus de cent bien bâties, d'un aspect agréable ; elle possède aussi de beaux hôtels, des restaurants, des cafés bien tenus, deux librairies, un casino.
On a aussi construit récemment un bel établissement thermal, un magnifique hôpital militaire et un hospice civil.
Etablissement thermal - L'ancien établissement thermal était insuffisant ; la Commission Syndicale de la Vallée décida en 1860 la construction de l 'établissement actuel dont les travaux, commencés en 1861 ont été terminés en 1864.
Ce bâtiment s'élève au côté Sud de la rue, au deux tiers à peu près de la hauteur, à l'endroit même où sortent les sources ; il est construit en pierre de taille de Lourdes et de Barèges et présente un aspect assez imposant.
La nef intérieure surmontée d'une voûte longue de 50 mètres, large de 7 mètres, présente à droite et à gauche les salles de bains au nombre de 33. Chaque cabinet porte au-dessus de la porte d'entrée une inscription indiquant le nom de la source.
Les baignoires construites en marbre des Pyrénées sont d'une contenance de 300 litres environ.
Les salles de douche bâties à droite en contre bas de la nef étaient au nombre de trois, mais ce nombre était

 

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insuffisant, la Compagnie fermière des Etablissements thermaux de Barèges et de St Sauveur a fait construire en 1882 un petit pavillon dans la cour qui séparait l'établissement principal des piscines.
C'est en faisant des fouilles pour établir un réservoir dans cette même cour qu'on a découvert la source, appelée Source Nouvelle, qui a 36° et donne 28 800 litres par 24 heures.

Ce pavillon qui continue la nef de l'établissement thermal présente à droite et à gauche deux salles de douches de chaque côté, installées avec tous les appareils d'invention la plus récente.
Cinq buvettes sont utilisées : tambour, St Roch, Ramond, Troy, Source Nouvelle ; elles coulent dans un bassin d'un beau marbre blanc qui occupe le centre de la nef à droite .
Les piscines au nombre de trois sont alimentées par l'eau de tous les réservoirs. L'une d'elles, la piscine militaire reçoit en outre un filet d'eau vierge émanant du Tambour.
Hôpital militaire - Depuis 1746, Barèges possède un hôpital militaire qui reçut les blessés de la Guerre de Sept ans ; mais son installation étant insuffisante, on décida en 1859 la construction du bâtiment actuel qui fut achevé en 1864.
Cet édifice se compose d'un pavillon, d'un bâtiment central, avec deux ailes en retour donnant sur la rue principale.
Le Pavillon, à trois étages, peut recevoir une soixantaine d'officiers.
Les autres bâtiments, aussi à trois étages, peuvent loger trois cent sous-officiers et soldats. L'intérieur est parfaitement disposé pour les besoins du service.

 

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Un tunnel passant sous la rue de Barèges conduit les officiers et les soldats à la piscine militaire.
Les militaires se baignent à l'établissement thermal civil, car d'après les conventions passées entre l'administration de la Guerre et la Commission Syndicale de la vallée de Barèges, le service militaire a droit aux douches de midi à 4 heures du soir et de minuit à 4 heures du matin aux bains particuliers de 3 à 5 heures du matin.
En vertu de ces mêmes conventions, la piscine militaire est exclusivement réservée aux militaires du 1er juin au 1er octobre.
Hospice civil -L'hospice civil de Barèges a été construit de 1849 à 1856. Il s'élève au pied de la forêt d'Ayré et domine tout le bourg.
L'intérieur, assez bien disposé contient de 120 à 130 lits.
La direction du service est confiée au sœurs de la Sagesse qui vont passer l'hiver à St Savin (canton d'Argelès).
Cet établissement est plutôt un hôtel qu'un hospice, car, du 15 juin au 15 septembre, il reçoit des pensionnaires à un prix assez élevé et du 15 mai au 15 juin et du 15 septembre au 15 octobre des malades dits indigents mais qui sont obligés de payer 1f.60 par jour.
Il n'y a pas de malade admis à titre gratuit.
Le nombre moyen des étrangers qui viennent chaque année à Barèges est de 4 500 à 5 000 y compris les militaires dont le nombre varie de 800 à 1 000.
D'après les cartes de l'état-major, Barèges est à 1232 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le climat est par conséquent celui de la montagne c'est-à-dire assez variable.
Pendant la saison thermale, du mois de mai à la fin

 

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Du 15 mai au 15 octobre, Barèges possède un bureau de poste et un bureau télégraphique ; pendant le reste de l'année, le bourg est desservi par le bureau de postes et télégraphes de Luz.
Valeur du centime 31 f. 17
Revenus ordinaires 2562 f. 14
Productions : quantités ; culture principale ; procédés de culture ; bois et forêts ; essences ; reboisement ; produits des forêts ; régime forestier - Animaux ; troupeaux divers ; chasse set pêche.
Produits de toute nature : mines et carrières exploitées ou à exploiter ; usines ; moulins etc.
Voies de communication : routes, ponts, époques de leur construction - Voies ferrées et autres moyens de transport ; moyens de communication avec les chefs-lieux du canton, de l'arrondissement, du département ; voitures publiques, diligences, etc. commerce local ; mouvement des échanges, foires et marchés - Mesures locales encore en usage.
La culture des céréales est pour ainsi nulle, on ne récolte que bien peu de seigle, d'orge et de sarrasin.
Le seigle se sème en octobre, l'orge et le sarrasin en avril et mai.
Toutes ces récoltes se font dans le courant du mois d'août.
La pomme de terre qui forme la culture principale est de très bonne qualité ; on la sème en mai et on la récolte en octobre.
L'élève du bétail est la plus grande occupation des propriétaires des environs.
Les forêts de Barèges occupent une étendue de 317 hectares : les principales essences sont : les bouleaux, quelques sorbiers et quelques mélèzes. Elles appartiennent par indivis aux cinq communes qui composent la vie de Labatsus à la vallée du Bastan : Esterre, Viella, Betpouey-Barèges, Viey et Sers. On fait chaque année

 

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La truite du Bastan, de ses affluents et des lacs est le seul poisson que nous ayons dans le pays. Cette pêche offre quelques ressources aux habitants pendant la saison thermale.
Carrières - A 200 mètres environ au-dessus de Barèges se trouvent deux carrières de marbres où l'on puise la pierre nécessaire aux constructions de la localité ; elles appartiennent à un propriétaire de l'endroit.
Deux moulins, l'un à Betpouey et l'autre à Barèges suffisent pour moudre les céréales qui se consomment dans la commune et dans les villages voisins.
Voies de communication - La route nationale N° 21 de Paris à Barèges a été construite depuis Pierrefitte de 1732 à 1745, sous la direction de l'ingénieur Polard et par les ordres d'abord de M. de la Baune, puis de M. d'Etigny, intendants de la province.
La raideur de la pente était telle en certains endroits qu'on a dû rectifier la route depuis Betpouey jusqu'à Barèges.
Les travaux commencés en 1874 ont été terminés en 1881. Deux ponts en fer sur le Bastan au-dessus et au -dessous du confluent des Pontis, ont été construits en 1883.
La route thermale N° 2 qui fait suite à la route nationale a été construite de 1860 à 1865.
Elle fait communiquer Barèges avec Bagnères de Bigorre par le col du Tourmalet et la vallée de Campan.
Le chemin de fer n'aboutit qu'à Pierrefitte à 18 kilomètres de Barèges.
Pendant la saison thermale, c'est-à-dire du 15 mai au 15 octobre, le courrier qui fait deux fois par jour le service de Pierrefitte à Luz et à Barèges prend des voyageurs. Il y a en outre, pendant la même saison un service de diligences établi par la correspondance spéciale des chemins de fer du midi.

 

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tout le pays compris entre Barèges, Pierrefitte et Gavarnie constituait une vallée fermée, presque inaccessible, dépendant du Lavedan, mais ayant un gouvernement séparé dont le siège était à Luz .
Cette vallée portait le nom de Barèges, qu'on écrivait Baretgi, et la station thermale actuelle a pris le nom de la contrée dont elle n'est qu'une dépendance très restreinte.
Tout le pays comprenait 4 vies au canton et 17 paroisses.
La vallée formait autrefois une petite république indépendante et les fiers montagnards n'acceptaient point des lois qu'on ne pouvait guère leur imposer par la difficulté de pénétrer chez eux et de les réduire. Il n'y avait que trois accès possibles pour arriver dans cette région dont le nom CELTE signifie FERME : par Gavarnie en venant d'Espagne, l'autre porte est celle de France, passage dangereux et difficile à défendre ; enfin, le col du Tourmalet. "
Les habitants de Barèges comme ceux des communes voisines parlent un idiome qui diffère assez du patois général du midi. Voici un aperçu de cet idiome :

Français : La Légende de Barbazan Il y avait autrefois dans un village des Pyrénées un homme et une femme qui étaient très vieux. Ils n'avaient qu'une petite maison, un jardin et une vache. Mais si pauvres qu'ils furent,ils secouraient toujours ceux qui étaient plus pauvres qu'eux.

Patois du pays Era légéndo dé Barbazan Qué guèy d'âoutés cops, en u bilatyé d'érés Pyrénéés u houmé et üo hénno qui yèrén pla pla bieils. Que nou èïn, qu'üo petito maïson u casàöu et uo baquo. Més ta praoûbés qui éstèssén qué sécouribén touslém es dé qui yèrén més praöubes qué it.

Français : La Légende de Barbazan
Il y avait autrefois dans un village des Pyrénées un homme et une femme qui étaient très vieux. Ils n'avaient qu'une petite maison, un jardin et une vache. Mais si pauvres qu'ils ??ils secouraient toujours ceux qui étaient plus pauvres qu'eux.
Patois du pays
Era légéndo dé Barbazan
Qué guèy d'âoutés cops, en u bilatyé d'érés Pyrénéés u houmé et üo hénno qui yèrén pla pla bieils. Que nou èïn, qu'üo petito maïson u casàöu et uo baquo. Més ta praoûbés qui éstèssén qué sécouribén touslém es dé qui yèrén més praöubes qué it.
Tous les habitants de l'endroit savent cependant parler le français ; et aujourd'hui, il en est très peu qui ne savent pas lire et écrire. Aussi, abandonnent-ils peu à peu leurs chansons patoises et se familiarisent-ils avec les romances et les chants patriotiques écrits en bon français.
Les Barégeois sont en général intelligents, de mœurs simples et honnêtes. Leur contact avec les étrangers

 

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les a rendus affables, serviables et très polis.
Le culte catholique est rigoureusement pratiqué par la presque totalité des habitants.
Habitués à une vie rude, ils sont travailleurs et sobres pour la plupart.
Le pain de seigle et de froment une pâte faite avec de la farine de maïs, du lait et du beurre (appelée pastét en patois du pays), les pommes de terre, le lait, la viande salée de porc et de brebis forment la principale alimentation. Les jours de grandes fêtes on fait usage de viande fraîche et de vin.
Depuis une soixantaine d'années les costumes ont bien changé, les hommes ne portent plus la culotte courte, les guêtres de laine blanche et la calotte pointue.
Ils s'habillent maintenant comme ceux de la plaine, ce qui les distingue, encore cependant c'est la veste courte au col droit, et les sabots à pointe relevée ; le béret est la coiffure générale.
Les Barégeois ont le costume ordinaire des femmes de la plaine et portent un Capulet rouge.
Pour se rendre à l'église, les femmes portent ou le capulet
Il n'y a pas d'archives communales pas plus que de documents officiels, pouvant servir à établir l'histoire du bourg.
Plusieurs ouvrages ont été écrits par des médecins, sur les eaux de Barèges. M. le Docteur Armieux, dans ses Etudes Médicales sur Barèges donne un aperçu général de la bibliographie de Barèges.

Enseignement

Depuis 1876 Barèges possède une école publique laïque mixte. Jusqu'alors, les enfants du bourg étaient obligés d'aller en classe à Betpouey pendant l'hiver. Pendant la saison thermale

 

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Deux souscriptions nouvelles ont été faites en 1884 et 1886, compte aujourd'hui 218 ouvrages comprenant 247 volumes.
Le nombre des prêts en 1886 a été de 510.
La caisse des écoles ne fonctionne pas.
La caisse d'épargne scolaire a été créée en 1881.
Le montant des sommes inscrites sur les livrets est de 63f.
Le traitement actuel annuel de l'institutrice de Barèges est de 1050f.
Loyer de la salle d'école pour 1887 230f.
Loyer du logement de l'instituteur 150f.
Dans le cas où le projet de construction ne serait pas mis à exécution, la commune devrait voter une somme de 300 f. pour compléter le mobilier scolaire de l'école mixte de Barèges.