Les monographies communales de 1887
Le ministre de l’instruction publique a demandé en 1887 aux instituteurs de rédiger une monographie de la commune où ils exerçaient leur profession. Dans la plupart des villages des Hautes-Pyrénées, l’instituteur est aussi le secrétaire de mairie, ce qui l’aide à arrondir ses fins de mois. Il tient les registres des délibérations du conseil municipal et rédige les statistiques agricoles et les recensements qui sont régulièrement demandées aux maires. Il a ainsi une connaissance assez précise de la situation du village. Comme il est souvent un enfant du pays, (comme celui de Dours par exemple) il connaît le dialecte et les coutumes locales et recueille les traditions locales auprès des anciens. Un plan assez rigide est imposé pour les monographies, ce qui a pour conséquence de favoriser des textes descriptifs sans plan intelligemment construit. En contrepartie, les textes sont relativement homogènes et l’on peut comparer la situation de plusieurs villages à propos de plusieurs points. Les sujets imposés par le plan sont :
I - Situation géographique; limites, étendue, distance aux chefs-lieux du canton, de l'arrondissement, du département; description physique du pays; relief du sol: montagnes, nature des roches qui les constituent; curiosités naturelles; richesses du sol; cours d'eau; leurs débits; leurs crues: gués; canaux; lacs. Eaux potables. Sources thermales et autres; leur débit; leurs propriétés; stations thermales; leur fréquentation. Altitude; température; climat: vents, pluies; salubrité.
II - Chiffre de la population d'après le recensement de 1881. Ce chiffre tend-il à diminuer ou à s'accroître? - Pour quelles causes? Divisions en sections, hameaux, quartiers. - Population approximative de chaque groupe; nombre de feux; organisation municipale; fonctionnaires municipaux et autres. Comment la commune est-elle desservie pour les cultes, les finances (perception), les postes et télégraphes. Valeur du centime. - Revenus ordinaires.
III - Productions: quantités; culture principale; procédés de culture; bois et forêts ; essences; reboisement ; produits des forêts; régime forestier; vignes: phylloxéra; date de son apparition; étendue de ses ravages. - Animaux; troupeaux divers; chasse et pêche. Produits de toute nature; mines et carrières exploitées ou à exploiter; usines, moulins, manufactures, etc... Voies de communication: routes, ponts, époques de leur construction. - Voies ferrées et autres moyens de transport; moyens de communication avec les chefs-lieux du canton, de l'arrondissement, du département; voitures publiques, diligences, etc...; commerce local; mouvement des échanges; foires et marchés. - Mesures locales encore en usage.
IV - Etymologie probable du nom; histoire municipale; tradition et légendes; biographie sommaire des personnages célèbres nés dans la commune; idiomes; chants. Mœurs, cultes, costumes, alimentation. Monuments. Archives communales; documents officiels destinés à établir l'histoire de la commune; ouvrages, monographies, écrits sur la commune : auteurs, éditeurs, etc...
ANNEXE AU TITRE IV Enseignement Historique de l'enseignement et des écoles dans la commune aux diverses époques. Description de l'école ou des écoles publiques actuellement existantes. - Plans des locaux à 1 centimètre par mètre. - Dans quelle mesure les besoins sont-ils satisfaits? - Améliorations à réaliser. - Fréquentation. - Etat de l'instruction ; nombre des conscrits illettrés de la dernière année, des conjoints qui n'ont pas su signer leurs noms. - Institutions scolaires : bibliothèque, son origine, nombre de volumes, des prêts. - Caisse des écoles; caisse d'épargne scolaire. - Traitements des maîtres; loyers; sacrifices à demander à la commune pour réaliser les améliorations nécessaires.