Le premier Bigourdan parachutiste

2 Janvier 1816

"Un événement extraordinaire vient d'arriver dans mon arrondissement et quoiqu'il ne s'attache pas à l'administration, je crois de mon devoir de vous en rendre compte.
Le Sieur Bernatot , négociant, se rendait le 31 xbre 1815 en Espagne par la route de Gavarnie. Arrivé au pont de Scia, son cheval fit un faux pas et tombe avec le cavalier dans un précipice des plus épouvantables et profond d'environ 150 toises.
Le cheval tomba mort mais heureusement que le Sieur Bernatot n'a eu que le mal d'une secousse très violente; il doit sa conservation à son sang froid et à son courage. Se voyant en l'air, il chercha à se dégager de son cheval et il y parvint. Il secoua en même temps le manteau dont il était couvert; l'air le développa et en fit pour le Sieur Bernatot une espèce de parachute qui l'a garanti de la mort et a empêché que tous les membres n'aient été brisés.
Du fond de l'abyme où il n'a jamais perdu ses sens, et assis sur le cadavre de son cheval, il a appelé au secours: on est venu l'en sortir au moyen d'une corde à laquelle il s'est lui même attaché. On espère qu'il sera bientôt remis du mal que lui a fait cette chute qui semble miraculeuse en ce qu'il n'a pas partagé le sort de son cheval.
Le sous-préfet d'Argelès" .
(ACHP :Z art6)

J'ai cru de mon devoir, également, de vous rendre compte de cet événement de 1815.
Certes Léonard avait pensé au principe du parachute; mais c'est un compatriote qui l'a testé victorieusement. On ignore malheureusement le nom du cheval.
Vu dans les archives de Tarbes.

Patrick FERRANT